বিশ্বকাপের ট্রফিটাকে একবার ছুঁয়ে দেখার জন্য ৩৪ বছর যাবত অপেক্ষা করছে আর্জেন্টিনা। রাশিয়া বিশ্বকাপে দলটি শিরোপায় তৃতীয় বারের মতো চুমু দিতে মরিয়া। মাষ্টার প্লানার কোচ হোর্হে সাম্পাওলি আসন্ন বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে ইতোমধ্যে ২৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। সাম্পাওলির দলে সবচেয়ে বড় চমক সিরি’আ লিগের সর্বোচ্চ গোল করা মাউরো ইকার্দি না থাকা।অন্যদিকে অনেকটা চমক দিয়েই তার দলে রয়েছে তরুণ ক্রিষ্টিয়ান পাভনকে। কে এই পাভন?
ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে পাভন এখনো অতটা পরিচিত নাম নয়। কিন্তু আর্জেন্টিনার ঘরোয়া ফুটবলে এই নামটা বহুল উচ্চারিত। মাত্র ১২ বছর বয়স থেকেই পাভনকে বিবেচনা করা হচ্ছে প্রতিভার ভাস্বর হিসেবে। রাশিয়া বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি, অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়াদের মতো তারকাদের ভিড়েও ‘পাভন গোপন অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন’ বলে মনে করছে ক্রীড়া বিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ইএসপিএন’।
স্কুল ফুটবল খেলার সময় একবার পাভনকে প্রশ্ন করা হয়েছিলো, ‘তুমি কার মতো খেল বলে মনে করো?’ পাভনের জবাব, ‘মেসির মতো।’ আবারও তাঁকে একই প্রশ্ন করা হলেও পাভনের জবাব পাল্টায়নি। এখন সেই মেসির সতীর্থ হিসেবেই পাভন খেলবেন রাশিয়া বিশ্বকাপে।
আর্জেন্টিনার প্রিমেরা ডিভিশনের ক্লাব তাল্লেরেস ডি কর্ডোবার বয়সভিত্তিক দলে বেড়ে উঠেছেন পাভন। তখন তার কোচ ছিলেন ড্যানিয়েল আলবোরনোস। সাবেক এই ফুটবলারের মতে, পাভন তাঁর ক্যারিয়ারে যেসব লক্ষ্য স্থির করেছেন, তার সবই অর্জন করেছেন, ‘সে আর্জেন্টিনার যুব দলে খেলতে চেয়েছে, পেরেছে। আর্জেন্টিনার বড় ক্লাবে খেলতে চেয়েছে, বোকার মতো কোনো ক্লাব। সেটাও পেরেছে। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর তাঁর লক্ষ্যটা ছিল পরিষ্কার—বিশ্বকাপে খেলা।’
পাভনের বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্নও পূরণ হবে রাশিয়াতে। গত বছর আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেকের পর চার ম্যাচে এ পর্যন্ত ভালোই নজর কেড়েছেন বোকা জুনিয়র্সের এই স্ট্রাইকার। তাল্লেরেস থেকে ২০১৪ সালে বোকা জুনিয়র্সে যোগ দেওয়ার পর ধারে খেলছেন জার্মান ক্লাব কোলনে। জাতীয় দলে স্বল্প সুযোগ পেয়েই নজর কাড়ায় ইএসপিএন মনে করছে, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সাইডবেঞ্চে হোর্হে সাম্পাওলির প্রথম পছন্দই হবেন পাভন। তবে অনেকেরই ধারণা, পাভনকে আর্জেন্টিনার একাদশেও দেখা যেতে পারে।
এই ধারণার কারণ, অ্যাটাকিং থার্ড কিংবা উইং—দুই জায়গাতেই খেলতে পারেন পাভন। আলবোরনোস তার খেলার ধরনটা ব্যাখ্যা করলেন, ‘সে অ্যাটাকিং থার্ডে খেলতে পারে, গতি আনতে পারে আক্রমণভাগে। দুই প্রান্ত ধরেও খেলতে পারে। সে শুধু গোল করার জন্য হুমকি নয়, গোল করাতেও জানে। উইঙ্গার হিসেবে ম্যাচের ৭০ থেকে ৮০ মিনিট খেলতে তার কোনো সমস্যাই হয় না। তিন ফরোয়ার্ড কিংবা গোটা প্রান্তও সে দখলে রাখতে পারে।’
২২ বছর বয়সী এই উইঙ্গারের সঙ্গে রয়েছে মেসির ‘প্রশংসাপত্র’, ‘কোচ যে ছকে খেলতে চান, সেখানে পাভন দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারে।’ মেসির এই ‘প্রশংসাপত্র’ যে মোটেও বাগাড়ম্বর নয়, তা বোঝা যায় পাভনের প্রতি আর্সেনালের আগ্রহ দেখে। তার নামের সঙ্গে ৩৬ মিলিয়ন ডলার ‘রিলিজ ক্লজ’ থাকলেও ইংলিশ ক্লাবটি কিন্তু এখনো হাল ছাড়েনি।
মেসি, দিবালা, ডি মারিয়ারে সাথে পাভন হতে পারে সাম্পাওলির অন্যতম প্রধান অস্ত্র। যে অস্ত্রের তেজ সম্বন্ধে কেউ জানে না। হয়তো পাভনই হতে পারে রাশিয়া বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমক। বিশ্বকাপতো তারকা তৈরির মঞ্চই। চমক পাভনে ৩৪ বছর পর চমকিত হতে চাইবে আর্জেন্টিনা।